Este es un experimento que está en multitud de sitios de internet, pero yo lo he visto y me ha gustado mucho. Se trata de medir la velocidad de la luz con un horno microondas, un par de lonchas de queso y una regla para medir.

Lo que se hace no es medir la velocidad de la luz en sí misma, si no que se mide la longitud de onda para poder inferir con un cálculo sencillo la velocidad de la luz. La longitud de onda es la distancia que hay entre dos máximos/mínimos de una onda, y en nuestro caso, se calcula por:

longitud_onda = velocidad_propagacion / frecuencia

Da la casualidad de que las microondas se propagan a la misma velocidad que la luz, pero tienen la ventaja de tener una longitud de onda mayor, medible para nosotros, así que vamos a medir.

Queremos hallar el valor de la velocidad de propagación, la de la luz. Si miras en la parte de atrás de tu microondas podrás ver la frecuencia de las ondas que emite, generalmente en torno a los 2450 MHz. Ya sólo nos falta averiguar la longitud de onda.

Saca la bandeja giratoria del microondas y pon dos lonchas de queso sobre una superficie plana. Enciende el horno a la menor potencia posible para que el proceso sea lento. Cuando veas que algunas partes del queso se ha fundido, sácalo del horno. Mide la distancia entre dos zonas fundidas (unos 6cm). Eso es justo la mitad de la longitud de onda, ya que las zonas donde se recibe mayor energía coincide con los máximos y los mínimos, y la longitud de onda es la distancia entre un máximo y el siguiente. Así pues:

c = 0,12(m) * 2450 000 000 (1/s) = 300 000 000 m/s = 300 000 km/s

¿Por qué la energía de todas las ondas que emite el horno coinciden en el mismo sitio? Fácil:

• El horno tiene un material que refleja las microondas, como es deseable para hacer solo lo que está dentro del horno :-)
• Las dimensiones del horno suelen estar calculadas para conseguir un efecto de resonancia en el rebote de la onda, de forma que la energía se concentra en los máximos/mínimos.

Probadlo en casa!!!!

Enlace: Ciencia Popular

Una red de cámaras de todo el cielo, que posee la extensión de un continente, ha fotografiado un fenómeno nunca antes visto: auroras que chocan y producen explosiones de luz. Podéis ver el experimento completo en la web de Ciencia NASA

Hace apenas 3 semanas desde la Moncloa se felicitaban porque se daba a conocer un estudio que decía que España generaba el 3% de la ciencia mundial, pero en el mismo momento se fraguaban unos presupuestos en los que se reduce en un 13% la inversión en I+D.

No solo andamos muy por debajo de la media europea en lo que a inversión en I+D se refiere, sino que nos quedamos lejísimos de aquella promesa de incrementar la inversión en investigación hasta llegar a un 2% del PIB en el 2010.

A raíz de todo ésto Javier Peláez escribió un post llamado El Espejismo de la Ciencia en España y unos días más tarde escribió un comentario en twitter en el que preguntaba quién estaría dispuesto a juntarse para escribir el mismo día sobre la reducción de presupuesto para investigación.

La propuesta tuvo una gran acogida, y finalmente en más de 650 blogs (la lista se puede consultar aquí y la historia completa aquí) publicamos hoy nuestro artículo, cada uno desde su punto de vista, sobre dicha disminución de fondos. También se ha creado un grupo en Facebook (al que se han unido 3500 personas en 4 días) y un hashtag para twitter #TijerasNO.

A pesar de que en los últimos días la Ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, se empeñe en maquillarlo, el descenso de presupuestos es real, y provocará (ya está provocando) un parón en muchos proyectos de investigación que hará que se pierdan por completo. De hecho, el descenso del presupuesto en muchos proyectos de investigación del Plan Avanza del presente año ha sido notable.

Un país que aspira a convertirse en locomotora de la economía no puede comportarse como un vagón pesado lastrado por la falta de eficiencia y competitividad. La investigación, tanto básica como aplicada, son herramientas fundamentales para transformar el tejido productivo. Las innovaciones tecnológicas son un requisito imprescindible en la evolución hacia una industria de ingenieros y emprendedores. La ausencia de las mismas nos condena a ser un país de mano de obra barata y de baja cualificación.

Me quedo con una frase de de Joan Guinovart, presidente de la Confederación de Sociedades Científicas de España:

"Si creen que la investigación y la educación son caras, prueben con la ignorancia y la mediocridad"

Frente al magnetismo:

En este vídeo se puede ver cómo se comportan el Nitrógeno líquido y el Oxígeno líquido frente a campos magnéticos fuertes. Dado que que el Nitrógeno es diamagnético, se observa como no le afectan los campos magnéticos. En cambio, el Oxígeno, al poseer electrones desapareados en sus orbitales moleculares, tiene un momento magnético no nulo en su molécula, lo que hace que sea un material paramagnético, que orienta sus momentos magnéticos, inicialmente de dirección aleatoria, en la dirección del campo magnético. Así, se puede ver como hierve entre los dos imanes :-)

Liquid Nitrogen vs Liquid Oxygen: Magentism. Youtube, 2:49

Frente al fuego:

Mucho menos misterio, pero es que me hace tanta gracia como actuan, con esa sonrisa de programa infantil, que he tenido que poner los dos :-D

Liquid Nitrogen vs Liquid Oxygen: Fire. Youtube, 2:38

He encontrado este experimento interesante basado en la Ley de Lenz: Hacer levitar imanes de neodimio sobre dos tubos giratorios de cobre:

Vídeo de experimento de levitación magnética (YouTube)

Básicamente el movimiento rápido de los tubos de cobre respecto al imán crean corrientes inducidas en ellos, generando un campo magnético que repele el imán y provoca que levite. Es importante que los tubos giren en sentidos opuestos para que el sistema sea medianamente estable. La explicación completa de cómo han hecho este experimento está en este enlace, pero os dejo el esquema que hay allí puesto para los que os sintáis osados :-)

Enlace: http://amasci.com/maglev/magroll.html