Gracias a Google Maps tenemos la oportunidad de ver casi cualquier parte del mundo desde el aire, pero las fotos de Soichi Noguchi está un paso por encima de eso.

Soichi Noguchi es un astronauta japonés que lleva desde el 20 de diciembre de 2009 en la Estacion Espacial Internacional (ISS) participando en las expediciones 22 y 23. Pero además de astronauta, Soichi Noguchi es un gran aficionado a la fotografía, y una de las cosas que se llevó consigo es su cámara reflex con un objetivo de 800 mm.

Con ella ha tomado muchísimas fotos de la Tierra que publica constantemente a través de su cuenta de twitter @Astro_Soichi, aprovechando que, desde enero, los astronautas de la Estación Espacial Internacional tienen acceso a internet.

Hasta hoy ha publicado 245 fotos, y entre ellas hay fotos de todo el mundo, de la Patagonia, de Madrid, de Tokio, del Mar Muerto… Aquí os dejo una pequeña muestra:

En algunas de las fotos ni siquiera indica de dónde se trata, y anima a cualquiera a descubrirlo, o pregunta por el motivo de curiosas formas, como es el caso de la base de comunicaciones naval Harold E. Hold.

También tiene fotos del Endeavour mientras estaba aproximándose, atracado en la ISS y durante su reentrada en la atmósfera.

Enlaces: @Astro_Soichi en twitter, Astro_Soichi en twitpic

Una red de cámaras de todo el cielo, que posee la extensión de un continente, ha fotografiado un fenómeno nunca antes visto: auroras que chocan y producen explosiones de luz. Podéis ver el experimento completo en la web de Ciencia NASA

En esta web podéis encontrar la segunda edición del tradicional calendario de adviento hecho con fotografías tomadas por el telescopio Hubble. Cada día, desde el 1 hasta el 25 de diciembre, publican una fotografía espectacular del espacio.

Queridos reyes magos, este año me he portado muy bien y me pido… un FirstScope!

Definitivamente, se va a convertir en el regalo de estas navidades. El telescopio Dobson más barato y más pequeño (76 mm de apertura y 300 mm de focal) del mundo ha llegado a las grandes superficies. Este telescopio, diseñado por Celestron, trae dos oculares de 20 mm y de 4mm que nos permitirá (a los que hemos sido buenos y nos los traigan los reyes magos) ver la luna, los planetas y ¿algún cuerpo celeste de espacio profundo? Eso dice en el manual de instrucciones…

Eso sí, el buscador de estrellas y el resto de oculares vienen en un kit aparte.

Por cierto, el manual de instrucciones (también disponible en español) tiene algunos conceptos interesantes sobre astronomía práctica, desde el funcionamiento de un telescopio newtoniano hasta como colimar el telescopio, pasando por el salto de estrellas.

Como ya sabeis, este año es el Año Internacional de la Astronomía. Google, en colaboración con la Agrupación Astronómica de Madrid, CosmoCaixa de Madrid y el Planetario de Madrid, ha lanzado el juego La Aventura del Universo. Es un juego de preguntas tipo Trivial relacionadas con la Astronomía. Tiene un impresionante 3D hecho con Google sky que te lleva hasta el objeto celeste de la cuestión.

Yo he sacado 9103 puntos, creo que es suspenso y si se enteran en el planetario, me van a hacer repetir el curso de introducción a la astronomía.  Todavía es pronto para el ranking oficial ¿Qué habeis sacado vosotros?

La foto que véis (podéis pulsar en ella para ver en tamaño completo) fue tomada por uno de los dos rovers de la misión MER’S. Ahí podéis ver la Tierra como se ve desde Marte una noche como cualquier otra. Esto me ha recordado al más que famoso Pale Blue Dot de Carl Sagan (YouTube, 3:43) que da que pensar sobre lo importante que parece todo en un lugar tan tan pequeño e insignificante como este.

Debido al  40 aniversario de la llegada del hombre a la Luna, se ha liberado el código fuente del Apolo 11. Está pensado para ejecutarse en un simulador de AGC (Apollo Guidance Computer). Lo que hoy en día se puede ejecutar en un simulador sobre un teléfono móvil, entonces necesitaba un ordenador de 30 kg y consumía 70W.

Dónde encontrar el código:

• Código del módulo de comandos (Comanche055): http://code.google.com/p/virtualagc/source/browse/trunk/Comanche055/CM_BODY_ATTITUDE.s?r=258
• Código del módulo lunar (Luminary099): http://code.google.com/p/virtualagc/source/browse/trunk/Luminary099/LUNAR_LANDING_GUIDANCE_EQUATIONS.s?r=258
• Código del módulo de vuelo (FP8): http://code.google.com/p/virtualagc/source/browse/trunk/FP8/FP8.s?r=258

Dónde encontrar el simulador:

• http://www.ibiblio.org/apollo/download.html

Lo que nos enseñaban en el cole de que la gravedad es igual a 9,8m/s2 no es del todo cierto. Los valores varían dependiendo de en qué lugar de la Tierra nos encontremos.

El motivo principal es que la Tierra no es perfectamente esférica y por la distinta densidad de los meteriales que la componen.
Los satélites Grace se están encargando de volver a tomar todas estas medidas de forma más precisa.
Lo que me ha llamado la atención es que durante los eclipses es un buen momento para medir dichas anomalías. En este artículo podéis leer todos los detalles.

Aquí tenéis distintas imágenes con los valores de la gravedad en cada lugar de la Tierra

Galileoscope es una iniciativa que se está llevando a cabo durante este Año Internacional de la Astronomía, para distribuir  telescopios de calidad a bajo precio, fomentando que la gente se inicie en la Astronomía.

Las solicitudes desbordaron todas las expectativas y han tenido un retraso muy importante.
Yo pedí el mío en Febrero y acabo de recibirlo ayer.
Pero merece la pena. Son sólo $15 + envío. Lo puedes pedir incluso como regalo y que le llegue directamente a la persona que quieras.
El kit llega para que lo montes. Tiene un objetivo de 50mm y 2 juegos de lentes que permiten 18x,25x y 50x. Especificaciones completas aquí.
Ya que no he tenido oportunidad de salir por la noche, os dejo una foto de los árboles que tengo en la acera de enfrente :)

En Mercurio, la temperatura durante el día puede alcanzar los 420ºC (depende del punto de la órbita, la más excéntrica del sistema solar), mientras que durante la noche cae hasta los -180ºC. En cambio, en Venus la temperatura puede alcanzar en su superficie los 460ºC. Aunque pueda parecer raro, dado que Venus está a casi el doble de distancia media del Sol, todo tiene una explicación muy simple:

Mercurio es prácticamente un planeta sin atmósfera, por lo que el calor que se recibe en la superficie se retiene únicamente por la conducción en el propio planeta, mientras que otra parte escapa por radiación, lo que explica esa temperatura tan fresca durante las noches.

En cambio, Venus, tiene una atmósfera. Y no sólo tiene una atmósfera, si no que esta está formada casi en su totalidad por Dióxido de Carbono (y Nitrógeno). Eso hace que tenga un efecto invernadero brutal en su atmósfera y por tanto su temperatura diurna y nocturna no cambian de forma significativa.

Fuente: Mercurio en la wikipedia, Venus en la wikipedia.