El día 30 de Marzo está previsto que se produzcan las primeras colisiones a 7TeV, que es un hito histórico en lo que a aceleradores de partículas se refiere. Para lograrlo, se va a hacer que los hadrones (en el caso del LHC, protones, núcleos de hidrógeno) colisionen mediante dos haces de partículas de 3.5TeV cada uno. ¿Por qué esto es un hito? Primero pongo datos en Sistema Internacional:

masa del protón = 1,672621637·10^-27 kg

velocidad de la luz = c = 299792458 m/s

electrón voltio = 1,602·10^-19 J

Según la Teoría de la Relatividad, la energía de una partícula es:

y despejando con los valores dados, tenemos que:

(algún número se me puede haber ido con la calculadora, pero es casi lo mismo, hay una diferencia en los decimales). Esta velocidad significa que las partículas poseen una velocidad dentro del haz de 99,9999% la velocidad de la luz. Como comprenderéis, hacer eso no es sencillo, como ya explicamos sin demasiado detalle en nuestra entrada sobre el LHC.

Una vez conseguidos estos haces a 3,5 TeV, el programa del LHC empieza a convertirse en factible. Pero antes de los choques de estos haces de partículas, hay mucho que hacer. Una de las cosas es alinear los dos haces para hacerlos colisionar, que como explica Steve Myers, director de Tecnología del Acelerador:

But we’ve still got a lot of work to do before collisions. Just lining the beams up is a challenge in itself: it’s a bit like firing needles across the Atlantic and getting them to collide half way.

Literalmente, como encontrar dos agujas en el Atlántico y conseguir que choquen punta con punta a mitad de camino. Durante este tiempo, se ha debido probar antes de las colisiones, que los sistemas de control funcionan bajo estas condiciones de altísima energía en las partículas y ninguna se pierde por el camino. Se pretende que todo esto finalice con la primera colisión el 30 de marzo, cuando finalicen toda esta batería de pruebas.

Fuente: CERN Press Releases (vía @CERN en twitter)