Ya tenemos nuestro primer sincrotrón: el sincrotrón Alba. Está situado entre Sant Cugat del Vallés y Cerdanyola del Vallés, como se puede ver, dónde si no, en Google Maps:

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En el momento de la foto estaba en construcción, con la cubierta sin completar, pero se puede ver perfectamente la forma toroidal característica de los aceleradores de partículas.

¿Qué es un sincrotrón? Un acelerador de electrones, en el que el campo magnético se hace variar para mantener las partículas en una trayectoria casi completamente circular y de velocidad constante. Ya está, se acabó la explicación :-) En este caso, en un anillo interior se aceleran los electrones de forma preliminar hasta que alcanzan la velocidad suficiente para llegar al gran anillo exterior, donde se mantienen girando con una energía de 3GeV.

Los haces de partículas, a esa energía se desvían tangencialmente hacia las distintas líneas de haces. Una línea de haz es donde se utilizan los detectores necesarios para analizar una muestra. En el caso de las líneas del Sincrotrón Alba se han construido de momento las siguientes (que pongo en inglés para no quedar mal con la traducción :-):

• Core Level Absorption & Emission Spectroscopies (CLÆSS)
• Materials Science and Powder Diffraction BeamLine (MSPD)
• Macromolecular Crystallography (XALOC)
• Non-Crystalline Diffraction (NCD)
• Photoemission Spectroscopy and Microscopy (CIRCE)
• Beamline for Resonant Absorption and Scattering (BOREAS)
• X-Ray Microscopy (MISTRAL)

Mediante los haces que llegan a una muestra, se pueden ver cosas que habitualmente escapan al resto de experimentos. Igual que una radiografía con rayos X enseña el interior del cuerpo humano, bombardeando muestras podemos ver el comportamiento de materiales ante ellos y analizar mejor sus propiedades. Las universidades, empresas y demás interesados en usar este conocimiento, contratan por tiempo una de las líneas de muestra. Por ejemplo, una universidad para analizar propiedades de materiales de construcción, comprarían 6 horas de la línea especializada en ciencia de materiales. De esta forma, se fomenta la innovación privada, facilitando el lugar de los experimentos y alquilando su servicio.

Enlace: www.cells.es

El día 30 de Marzo está previsto que se produzcan las primeras colisiones a 7TeV, que es un hito histórico en lo que a aceleradores de partículas se refiere. Para lograrlo, se va a hacer que los hadrones (en el caso del LHC, protones, núcleos de hidrógeno) colisionen mediante dos haces de partículas de 3.5TeV cada uno. ¿Por qué esto es un hito? Primero pongo datos en Sistema Internacional:

masa del protón = 1,672621637·10^-27 kg

velocidad de la luz = c = 299792458 m/s

electrón voltio = 1,602·10^-19 J

Según la Teoría de la Relatividad, la energía de una partícula es:

y despejando con los valores dados, tenemos que:

(algún número se me puede haber ido con la calculadora, pero es casi lo mismo, hay una diferencia en los decimales). Esta velocidad significa que las partículas poseen una velocidad dentro del haz de 99,9999% la velocidad de la luz. Como comprenderéis, hacer eso no es sencillo, como ya explicamos sin demasiado detalle en nuestra entrada sobre el LHC.

Una vez conseguidos estos haces a 3,5 TeV, el programa del LHC empieza a convertirse en factible. Pero antes de los choques de estos haces de partículas, hay mucho que hacer. Una de las cosas es alinear los dos haces para hacerlos colisionar, que como explica Steve Myers, director de Tecnología del Acelerador:

But we’ve still got a lot of work to do before collisions. Just lining the beams up is a challenge in itself: it’s a bit like firing needles across the Atlantic and getting them to collide half way.

Literalmente, como encontrar dos agujas en el Atlántico y conseguir que choquen punta con punta a mitad de camino. Durante este tiempo, se ha debido probar antes de las colisiones, que los sistemas de control funcionan bajo estas condiciones de altísima energía en las partículas y ninguna se pierde por el camino. Se pretende que todo esto finalice con la primera colisión el 30 de marzo, cuando finalicen toda esta batería de pruebas.

Fuente: CERN Press Releases (vía @CERN en twitter)

En algunos terremotos se han visto luces en el cielo, casi al estilo de las auroras boreales. Científicamente, ha resultado hasta ahora muy difícil averiguar su causa exacta, aunque hay multitud de terremotos en ciertas zonas. Pese a que cada semana hay de media más de un terremoto de magnitud 6 Richter y más de 10 por encima de 5 (pero no siempre en zonas pobladas y/o relativamente no preparadas), no es un fenómeno ni tan frecuente ni predecible como para estudiarlo como debería. Además, estas luces solamente han sido vistas hasta ahora en terremotos muy intensos, por encima de 7.5, lo que hace aún más difícil ampliar el rango de experimentos.

Los más simplistas apuestan por el choque de los cables de luz de las calles, pero no parece probable. Principalmente, por que un cable de transmisión eléctrica pueden generar arcos eléctricos muy localmente, pero no generar un efecto aurora. Además, desde la época de la antigua Grecia se habla de dichas luces, aunque fueron consideradas un mito, se pudieron comprobar en 1960 en Japón.

(más...)

Fastests animals on Earth in slow motion, BBC (YouTube, 3:58)

Este es un vídeo precioso de la BBC en el que se puede ver a ciertos animalillos de acción rápida y un poco sobre la explicación de cómo se consigue. A mí lo de la salamandra Bolitoglossa dofleini me ha parecido alucinante, más que nada por que en el resto de documentales no había podido sencillamente, ver nada :-)

El Consejo de Ministros aprobará hoy viernes en Sevilla – en pleno puente de San José – ese engendro llamado “Ley de Economía Sostenible”, que incluye la conocida como “Ley Sinde”, que permitirá el cierre de páginas web en sólo cuatro días.

Desde 2geek2curious queremos sumarnos a los blogs que republican hoy el manifiesto conjunto del pasado mes de diciembre. Es la primera vez en este blog que se repite una entrada, pero la extrema gravedad del tema lo merece. Si tienes página en la red, si publicaste en su momento el manifiesto, si la red es para ti algo importante; te invito a hacer lo mismo:

Ante la inclusión en el Poyectroyecto de Ley de Economía sostenible de modificaciones legislativas que afectan al libre ejercicio de las libertades de expresión, información y el derecho de acceso a la cultura a través de Internet, los periodistas, bloggers, usuarios, profesionales y creadores de Internet manifestamos nuestra firme oposición al proyecto, y declaramos que:

1. Los derechos de autor no pueden situarse por encima de los derechos fundamentales de los ciudadanos, como el derecho a la privacidad, a la seguridad, a la presunción de inocencia, a la tutela judicial efectiva y a la libertad de expresión.
2. La suspensión de derechos fundamentales es y debe seguir siendo competencia exclusiva del poder judicial. Ni un cierre sin sentencia. Este anteproyecto, en contra de lo establecido en el artículo 20.5 de la Constitución, pone en manos de un órgano no judicial -un organismo dependiente del ministerio de Cultura-, la potestad de impedir a los ciudadanos españoles el acceso a cualquier página web.
3. La nueva legislación creará inseguridad jurídica en todo el sector tecnológico español, perjudicando uno de los pocos campos de desarrollo y futuro de nuestra economía, entorpeciendo la creación de empresas, introduciendo trabas a la libre competencia y ralentizando su proyección internacional.
4. La nueva legislación propuesta amenaza a los nuevos creadores y entorpece la creación cultural. Con Internet y los sucesivos avances tecnológicos se ha democratizado extraordinariamente la creación y emisión de contenidos de todo tipo, que ya no provienen prevalentemente de las industrias culturales tradicionales, sino de multitud de fuentes diferentes.
5. Los autores, como todos los trabajadores, tienen derecho a vivir de su trabajo con nuevas ideas creativas, modelos de negocio y actividades asociadas a sus creaciones. Intentar sostener con cambios legislativos a una industria obsoleta que no sabe adaptarse a este nuevo entorno no es ni justo ni realista. Si su modelo de negocio se basaba en el control de las copias de las obras y en Internet no es posible sin vulnerar derechos fundamentales, deberían buscar otro modelo.
6. Consideramos que las industrias culturales necesitan para sobrevivir alternativas modernas, eficaces, creíbles y asequibles y que se adecuen a los nuevos usos sociales,en lugar de limitaciones tan desproporcionadas como ineficaces para el fin que dicen perseguir.
7. Internet debe funcionar de forma libre y sin interferencias políticas auspiciadas por sectores que pretenden perpetuar obsoletos modelos de negocio e imposibilitar que el saber humano siga siendo libre.
8. Exigimos que el Gobierno garantice por ley la neutralidad de la Red en España, ante cualquier presión que pueda producirse, como marco para el desarrollo de una economía sostenible y realista de cara al futuro.
9. Proponemos una verdadera reforma del derecho de propiedad intelectual orientada a su fin: devolver a la sociedad el conocimiento, promover el dominio público y limitar los abusos de las entidades gestoras.
10. En democracia las leyes y sus modificaciones deben aprobarse tras el oportuno debate público y habiendo consultado previamente a todas las partes implicadas. No es de recibo que se realicen cambios legislativos que afectan a derechos fundamentales en una ley no orgánica y que versa sobre otra materia.

Si te gusta seguir la Fórmula 1 con su Live Timing en directo, este año hay novedades. La primera es que si estabas dado de alta, deberás darte de alta de nuevo para esta campaña. La segunda es que se han volcado un poco más en los teléfonos móviles. Si bien había varias aplicaciones para ver dicho live timing, como os contamos aquí para terminal de linux o alguna aplicación para teléfonos Android, F1 ha evitado que se usen los datos de tiempos en aplicaciones de externos.

A cambio, han publicado una página para móviles bastante agradable en http://mobile.formula1.com y una aplicación bastante maja para todos estos teléfonos. Aquí está la lista de teléfonos soportados. Los androids de momento no lo están, pero los rumores dicen que lo estará pronto, cuestión de días. Esperemos no equivocarnos :-) La cuestión es que si ahora quieres ir viendo el live timing y no tienes la suerte de tener un ordenador delante, siempre podrás echar un vistazo con tu teléfono. Para bajarla no tienes más que acceder desde tu móvil a la página mobile.formula1.com y darle a descargar.

Además hay un servicio de mensajes de texto, gratuitos, que puede ser bastante útil para recibir los resultados de la clasificación, pero que se pone bastante pesado durante la carrera, como me ha contado ya luis.

Espero que disfrutéis las novedades. Os dejo en este link la página con todos los servicios para móviles.

Actualización 24/03/2010: f1android.com acaba de sacar su aplicación gratuita (sólo Androids) para ver el live timing de las carreras. Pinchad aquí o id al Market del teléfono para descargar.

Navegando por YouTube he visto este vídeo, bastante molón:

Y yo me quedé bastante sorprendido al ver como el grafito levitaba sobre unos imanes. La explicación tampoco es tan difícil: El grafito es un material diamagnético, lo que hace que ante campos magnéticos fuertes, crea un campo magnético contrario al exterior y por tanto ambos se repelen.

Lo cierto es que son propiedades difíciles de explicar correctamente, pero en resumen, se puede decir que las moléculas con electrones desapareados con el mismo spin, ven su momento magnético crecer ante imanes, mientras que los diamagnéticos tienen sus electrones apareados, por lo que no alinean sus dipolos magnéticos con el campo que tienen alrededor, pero, ante campos muy fuertes, se produce un efecto parecido a la ley de Lenz a escala atómica, que genera el efecto citado.

Gracias a Google Maps tenemos la oportunidad de ver casi cualquier parte del mundo desde el aire, pero las fotos de Soichi Noguchi está un paso por encima de eso.

Soichi Noguchi es un astronauta japonés que lleva desde el 20 de diciembre de 2009 en la Estacion Espacial Internacional (ISS) participando en las expediciones 22 y 23. Pero además de astronauta, Soichi Noguchi es un gran aficionado a la fotografía, y una de las cosas que se llevó consigo es su cámara reflex con un objetivo de 800 mm.

Con ella ha tomado muchísimas fotos de la Tierra que publica constantemente a través de su cuenta de twitter @Astro_Soichi, aprovechando que, desde enero, los astronautas de la Estación Espacial Internacional tienen acceso a internet.

Hasta hoy ha publicado 245 fotos, y entre ellas hay fotos de todo el mundo, de la Patagonia, de Madrid, de Tokio, del Mar Muerto... Aquí os dejo una pequeña muestra:

En algunas de las fotos ni siquiera indica de dónde se trata, y anima a cualquiera a descubrirlo, o pregunta por el motivo de curiosas formas, como es el caso de la base de comunicaciones naval Harold E. Hold.

También tiene fotos del Endeavour mientras estaba aproximándose, atracado en la ISS y durante su reentrada en la atmósfera.

Enlaces: @Astro_Soichi en twitter, Astro_Soichi en twitpic

La categoría del post Home decor for absolute geeks que he visto en www.creativecloseup.com debería ser mítico. Es una recopilación de las formas más frikis de decorar una casa que he visto en mi vida. Todas geniales. Imprescindible verlas todas :-) de ellas, yo he sacado mi particular selección:

Impresionantes las cortinas con sombras formadas por caracteres ASCII:

Alfombra persa-Puzzle:

Wallpaper (literal) emisor de luz:

Salero y pimentero de Lego:

Y mi favorito: abre la puerta si tienes cojones:

No olvidéis visitar el enlace original por que hay muchas cosas más!!!

Gracias a Alberto por tan freak link!

Seguro que hay muchas formas pero yo me quedo con IOGraph. Esta  aplicación dibuja líneas y círculos a partir de los movimientos y pausas que haces con el ratón mientras trabajas en el ordenador.  Os dejo una copia de este particular registro de mi trabajo hoy:

El diseño del programa es de Anatoly Zenkov y causó sensación cuando lo subió a Flikr. Puedes bajarte el programa de la web de IOGraph.