GRIB es un formato de datos muy usado en meteorología para almacenar datos históricos y previsiones (http://en.wikipedia.org/wiki/GRIB). Existen gran cantidad de fuentes de datos meteorológicas que te permiten descargar datos en este formatos. Una de estas aplicaciones es Ugrib.us (http://www.grib.us/). En la página web requiere que te registres para descargar una aplicación que te permite descargar y visualizar las predicciones meteorológicas. La aplicación es sencilla de usar tiene básicamente dos pantallas. La primera te permite seleccionar una zona de descarga y la segunda te permite visualizar los datos descargados. Puedes visualizar datos de presión, viento y lluvia a intervalos de 3 horas para una predicción de hasta 7 días.

Los datos presentados en Ugrib.us provienen de un modelo matemático de predicción llamado GFS (http://en.wikipedia.org/wiki/Global_Forecast_System). Este modelo se ejecuta en los ordenadores de la agencia americana NOAA. Los datos de estas predicciones son de los pocos distribuidos de forma gratuita a escala global. Esto se debe a la normativa americana sobre copyright por la cual los datos generados por una agencia pública son públicos y de libre acceso. Podemos acceder a los datos en bruto de este modelo desde http://nomads.ncdc.noaa.gov/data/gfs-avn-hi/. Los fichero que podemos descargar están en formato GRIB pero no podremos abrirlos directamente con grib.us ya que contienen mucha mas información de la que presenta este programa.

Existe una gran cantidad de programas que abren ficheros GRIB genéricos. Uno de ellos es la librería GDAL a partir de la versión 1.6(http://www.gdal.org/). Esto hace que se puedan abrir con todos los programas basados en esta librería. Para acceder a los contenidos del fichero GRIB usando gdal la forma más sencilla es instalarnos la versión compilada para windows proporcionada por fwtools (http://fwtools.maptools.org/). Después podemos ver el contenido del fichero usando el comando “gdalinfo fichero.grb”. Para extraer una de las capas y pasarla a tif usamos el comando “gdal_translate -b2 fichero.grb fichero.tif”, que extraería la capa 2 a un fichero tif.