Últimamente he estado informándome algo sobre el famoso LHC que ha generado tanta atención mediática. He descubierto un par de documentos reveladores que me han impulsado a escribir este post y, sobre todo, he escuchado un montón de tonterías.

Como no soy ningún experto en el tema, y por que la cosa no es fácil de explicar, he dejado ciertas cosas en el tintero, con la intención de seguir informándome sobre todas esas teorías raras. Así que esto es lo que es, un documento de un ignorante :-)

Qué es: El LHC es un conjunto de aceleradores de partículas diseñado para hacer colisionar hadrones a energías altas. Los iones se aceleran en varios anillos pequeños hasta que alcanzan velocidad suficiente para llegar al colisionador propriamente dicho, de 27 km de diámetro. Los chorros de partículas girarán en dirección contraria para chocar en los 4 puntos en los que los dos anillos intersectan. Los protones poseerán una energía cinética (hito) de 7 TeV.

Objetivos:

• Descubrir el bosón de Higgs: Hasta ahora se desconoce el origen de lo que llamamos 'masa', por muy cotidiano que parezca el concepto. La teoría del campo de Higgs es la más aceptada, según la cual las partículas serían más pesadas cuanto más interaccionan con este campo. La partícula asociada a este campo es el bosón de Higgs, que hipotéticamente sería 'la partícula de la masa', para entendernos, de igual modo que los electrones son las partículas de la electricidad.
• Descubrir partículas supersimétricas: La supersimetría es hasta ahora la única teoría que permite explicar de forma unificada todas las fuerzas fundamentales. Si la supersimetría es una teoría correcta, se deberían encontrar las partículas (aunque fueran las más ligeras) que lo confirmen.
• Revelar partículas o energía oscura: Gracias a los estudios cosmológicos y astronómicos se estima que la 'materia visible' ocupa sólo un 4% del Universo. Se cree que la materia oscura está formada por partículas supersimétricas. Se cree en la existencia de la materia oscura por que se han observado efectos gravitatorios que no son debidos a cuerpos visibles; la energía oscura está vinculada a la observación y posible explicación de la expansión del Universo.
• Explicar dónde se ha metico la antimateria: La teoría ya aceptada del Big Bang supone la existencia de materia y antimateria, pero 'nuestro' Universo está únicamente creado por materia. Quizá estos experimentos pueden explicar por qué.

Ante todo, es una obra de ingeniería que por ambición no tiene precedentes. Alguno puede pensar que es un gasto estúpido armar semejante lío para intentar demostrar una teoría que puede ser la equivocada, pero así ha funcionado siempre la ciencia. Se observa, se inventa una teoría que explique lo que ocurre y, una vez que son aceptadas mayoritariamente por la comunidad científica, pues se intenta verificar la teoría mediante la experimentación.

También es ambicioso por el hecho de que para conseguir acelerar las partículas hasta un 0.999999991 la velocidad de la luz hacen falta condiciones de vacío de 10^-13 atmósferas y temperaturas próximas al cero absoluto en los superconductores, lo que no deja de ser un reto tecnológico alucinante. Y eso sí, una factura de la luz más alucinante todavía.

Nota para flipados: Es evidente que si se alcanzan estos objetivos tendremos un hilo del que tirar importantísimo para saber cómo está regido el Universo y su formación. Decir cosas como que nos dirá cómo fue el origen de la vida o que demostrará la no-existencia de Dios (o de varios) me parece fliparse, pero cada uno puede pensar lo que quiera.

El planning se puede ver en este enlace, aunque con las averías que ha tenido no parece fácil que se cumpla la hoja de ruta. Hasta ahora vamos por aquí.

Dios mío, vamos a morir!

Si habéis visto cualquier página de noticias sobre el LHC habréis visto que alguien ha dicho que se va a crear un agujero negro que nos matará a todos, o incluso que acabará con el Universo entero. Bien, pues tengo una mala noticia y otra buena. La mala es que además del agujero negro podría matarnos una microburbuja de vacío. La buena es, básicamente, que viviremos. Esta última podría parecer mala, pero yo me alegro por mí.

La teoría del microagujero negro asesino consiste en que las colisiones de tan alta energía podrían generar una partícula muy pesada y densa que eventualmente formara un agujero negro. Se puede decir que está aceptado que los agujeros negros emiten radiación de Hawking y que un agujero negro debido a emitir esta energía, si es de masa pequeña, se disolvería al emitir esa radiación. Por ello, tienen más éxito los agujeros negros debidos al colapso de las enanas blancas.

Se pueden decir miles de cosas, pero la que más me gusta es que todos los días estamos sometidos a choques de energía igual o mayor, producida por los protones y partículas alfa de los vientos solares de las distintas estrellas, y aquí seguimos, vivitos y coleando. He leído que se estima que se producen colisiones similares a las del LHC en energía a razón de 10¹³ cada segundo, lo que a mí me dice que igual no hay mucho de que preocuparse.

Nota para cenizos: Tras leer muchos comentarios anónimos en webs de noticias y blogs sobre que los científicos quieren matarnos a todos o que no tienen ni puta idea, les aconsejo que se informen como estoy intentando hacerlo yo, en lugar de comentar noticias sin tener ni idea de lo que se está hablando. Eso sí, lo que me he reído no ha tenido precio, gracias :-) Para los que dicen que los científicos se preocupan por gilipolleces en lugar de intentar salvar la vida a la gente (en lugar de matarnos a todos), les aconsejo informarse sobre lo que es la radioterapia y su origen, por ejemplo, o los rayos X, o cualquier invento de los que tienen en casa. Al menos podrían mostrar un poco de respeto por la comunidad científica, en lugar de tratarlos como ignorantes.

Dicho esto, perdonadme todas las inexactitudes que he cometido en esta entrada :-) Vamos a morir!

Referencias:

Página Oficial del CERN, LHC FAQ, Microagujeros negros, La casa de la duda

Publicado el Miércoles, 10-12-2008 a las 9:39 pm por manu
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