Es curioso la poca atención que prestamos a cosas cotidianas. Ventilar la casa es un ejemplo.

Aparte de olores, en una casa sin ventilar se acumula dióxido de carbono, fruto de la respiración de los seres vivos que la habitan y otros gases desagradables. Metano, por ejemplo. O restos de gas natural o butano sin quemar... Uno de los grandes desconocidos es el Radón, un gas noble que es altamente radiactivo y que, dependiendo de la zona en la que vivas, puede llegar a concentrarse en una vivienda y ser realmente perjudicial para la salud.

El Radón, de forma natural, se encuentra en muy bajos niveles en la atmósfera, como producto gaseoso de la desintegración del Radio y del Torio. Dependiendo de las concentraciones que haya en el suelo de estos compuestos, pueden encontrarse más trazas de Radón en el aire. Este gas emite partículas alfa que son altamente ionizantes, pero de muy baja penetrabilidad. Así, el contacto con estas partículas en nuestra piel no es dañino, ya que no llegan a superar nuestra epidermis. Pero si el gas se inhala y llega a los pulmones, no hay protección suficiente para que estas partículas no dañen los alveolos o el propio tejido pulmonar.

Conviene resaltar otra vez que es un gas con muy poca presencia en el aire, y que depende mucho del tipo de suelo sobre el que vivas, pero se estima que más de un 5% de los casos de cáncer de pulmón en el mundo se deben a este gas, ya sea natural o por producto de la mano del hombre. Con un período de desintegración de 4 días, en algunos lugares del planeta, puede acumularse en viviendas hasta resultar perjudicial. Eso sí, bajo exposición prolongada.

No es para alarmarse, pero la próxima vez que te de pereza abrir las ventanas de tu casa, ya tienes una razón más para hacerlo. Ese gran desconocido: El Radón.

En Navidades seguro que habéis recibido via mail un montón de felicitaciones y buenos deseos en forma de presentación.
De las que yo he recibido, una con ilustraciones de Pawel Kuczynski es la que más me ha impresionado.

Ilustrador polaco, graduado en la Universidad de Bellas Artes de Poznan, tiene una manera muy particular de tocar la fibra sensible.
Por si queréis comprar alguna camiseta con sus dibujos, os dejo el enlace.

El otro día, por curiosidad, y por qué no reconocerlo, debido a alguna discusión previa, decidí buscar el prospecto de un "fármaco" homeopático para echarle un vistazo. Elegí uno de los más famosos en los foros y sitios web sobre el tema: Sedatif. Según dicho prospecto (ver), "SEDATIF PC® es un medicamento homeopático utilizado tradicionalmente para aliviar los trastornos emocionales y de ansiedad que pueden venir acompañados de posibles trastornos del sueño".

Por si acaso, hago una pequeña introducción: Según la Wikipedia, la homeopatía tiene como principio práctico que la misma sustancia que te provoca una dolencia, te cura de la misma dolencia, en mayor medida cuanto más diluído esté. Por ejemplo, si no puedes dormir, tomar cafeína muy diluida produce una especie de contra-efecto que cura tu insomnio.

Utilizando como fuente la Wikipedia (es un abuso, lo sé) os resumo de forma muy burda las sustancias que se citan en el prospecto:

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Se acercan las navidades... y los regalos... y si hemos sido buenos, nos gusta la fotografía y ya tenemos un objetivo macro, podemos añadir a nuestro carta a los RRMM este anillo de leds, con 48 bombillas y dos anillos de color  para conseguir unas fotos con una iluminación perfecta. Es de la marca eyelead y se puede comprar en DigitalToyShop.

El sistema europeo Galileo ha conseguido alcanzar un gran hito transmitiendo su primera señal a la Tierra.

Nosotros, los autores de este blog, hemos dedicado fines de semana enteros a comer como cerdos mientras hacíamos algunos experimentos caseros...

Uno de nuestros favoritos siempre ha sido la botella-cohete de vinagre y levadura: Metes levadura en una botella, un buen chorro de vinagre, lo tapas con un corcho, lo agitas y clavas el corcho en la tierra. Y tras unos segundos... a volar!!!

Pero he visto este otra aplicación de la reacción, mucha más limpia, bonita, segura e infantil:

En todos sitios recomiendan vinagre y bicarbonato, pero la levadura es lo mismo. La reacción es una clásica ácido base, donde el ácido acético (vinagre) reacciona con el bicarbonato para dar una sal, dióxido de carbono y agua. En el caso de bicarbonato sódico (el común), pues acetato de sodio, dióxido de carbono y agua:

NaHCO3 + CH3COOH = CH3COONa + CO2 + H2O

Es ese gas, el que cae sobre las velas y las "ahoga". Eso sí, el olor del vinagre, no os lo quita nadie.

Con motivo del enorme terremoto que el 11 de Marzo de 2011 se produjo en Japón y cuyo tsunami asoló la costa de las prefecturas de Fukushima, Iwate y Miyagi, se ha visto, oído y dicho un montón de cosas. De todas ellas, siempre se ha hecho incapié en la preparación que tienen los japoneses para los terremotos. El terremoto de Kobe de 1995 fue considerado en Japón casi una humillación tras ver los daños que provocó, y desde entonces se han implementado una gran cantidad de sistemas y simulacros que han hecho que los japoneses estén preparados ante cualquiera de los múltiples sismos que sufren cada año.

Allí, desde pequeños, todo el mundo sabe que "cuando ocurre A, se hace B" y es que una situación de crisis no es para pensar, es para actuar. Decenas de simulacros al año en colegios, empresas y centros públicos hacen que los japoneses sepan qué deben hacer y quién debe hacer. Eso, y un sinfín de terremotos reales de magnitud mayor que 6 en magnitud de momento (Richter moderna) para entrenar.

Lo que hay que entender es que aparte de una implicación de las autoridades públicas, la población está altamente implicada en los procesos. Los niños van al colegio con un minikit de supervivencia en la mochila. En las cuidades costeras, la evacuación debe producirse en pocos minutos, tienes que coger lo justo y correr. Nadie en alerta de tsunami se pone a buscar las llaves. Todo el mundo sabe donde están las llaves, su documentación y una muda para tardar menos de un minuto en salir de casa. Y aquí, nosotros seguimos sin meter las cadenas en el maletero del coche. Valga como ejemplo, este último autobús llevándose a los últimos del pueblo mientras el tsunami campa a sus anchas alrededor:

Aunque lo que más impresiona es el sistema de detección de terremotos y tsunami, conocido como "last 10 seconds system" y su funcionamiento. Una inversión millonaria con multitud de sensores de ondas sísmicas P y medianta GPS que localizan rápidamente por triangulación el epicentro del terremoto, su magnitud y los peligros derivados como los tsunamis. Las ondas P son las ondas longitudinales del terremoto. No provocan daños ni desplazamientos notables, pero son las más veloces y registrables por sismógrafos. Ejemplo, en un vídeo casero de la utilidad:

Este sistema localiza el epicentro, calcula el tiempo de llegada del terremoto y estima las posibilidades de tsunami. Sin ningún tipo de interacción humana, todos los avisos son automáticamente enviados por teléfono móvil, radio, internet y televisión por cable, de tal forma que todos los japoneses tienen unos segundos (dependiendo de su localización) para prepararse y aplicar sus protocolos de actuación. Este vídeo es un ejemplo de como la televisión NHK muestra el mensaje automático durante una sesión de control en el parlamento. Casi más alucinante me parece a mí ese presentador tan tranquilo mientras todo se mueve a su alrededor, dando un aviso de semejante relevancia:

Lo primero, ¿qué es "Google Music"?

Google Music, o "Music beta by Google" es un nuevo servicio de Google orientado a almacenar toda tu música en la nube, es decir, sube toda tu música a los servidores de Google para que tú puedas escuchar toda tu colección desde cualquier dispositivo conectado a internet. Fué presentado en la conferencia para desarrolladores Google IO del pasado 10 de mayo.

También tiene disponible un catálogo (por ahora unas 20.000 canciones) que puedes escuchar. Al parecer Google anda en negociaciones con las principales discográficas de EEUU para extender su catálogo.

Dispone de aplicación de escritorio para Windows y Mac OS X, desde la que se puede escuchar y subir música. También tiene aplicación web, para manejarlo desde cualquier navegador y aplicación para teléfonos android. Desde todas ellas tendrás acceso a tu música y a tus listas de reproducción.

El servicio es gratuito en su fase beta pero será de pago en un futuro, aunque del precio no se sabe nada. Pero la mala noticia es que solo se ha lanzado la versión beta en EEUU y mediante invitación.

Tienes mucha más información sobre el servicio en su propia página.

Si como yo, quieres probarlo cuanto antes, aquí pongo los pasos que he seguido para ponerlo en marcha:

1. Solicitar una invitación. Sí, el acceso es mediante invitación que hay que solicitar en su web (http://music.google.com) y nadie te garantiza cuánto van a tardar en mandártela. Yo la solicité el día que lo presentaron, el 10 de mayo, y recibí mi invitación ayer. Para solicitar una invitación lo hice a través de un proxy (yo usé Kproxy, pero en movilzone tienes unas instrucciones más detalladas) para que no se den cuenta de que no estás en EEUU, además desde hace tiempo tengo mi cuenta de Google configurada en Inglés, no creo que eso haga falta, pero hay ciertas características de Gmail o de Google Reader que me llegan antes.
2. Instalar la aplicación de escritorio y subir música. No es estrictamente necesario, pero una vez recibida por email la invitación te llevan a una web donde te puedes descargar la aplicación de escritorio. En ella puedes seleccionar dónde tienes tu música local y la va subiendo. Además, durante la instalación, te da la oportunidad de seleccionar diferentes categorías de música para que te añada canciones de su propio repertorio.
3. Instalar la aplicación para android. Es gratuita y la puedes encontrar en la versión web del Android Market, pero no me dejaba instalarla desde la web ni me aparecía en la aplicación del market en el teléfno porque sabe que mi teléfono está en España. Para solucionarlo he usado MarketEnabler, una aplicación que te permite cambiar de manera temporal el código de la SIM que identifica a tu operador. La arrancas, seleccionas un operador de EEUU (por ejemplo T-Mobile), arrancas el Market e instalas Google Music. Los ajustes de MarketEnabler se recuperan pasando a modo avión y volviendo o reiniciando el teléfono.

Una vez instalada la aplicación en el móvil solo tienes que decirle que use tu cuenta de Google. A partir de ahí no he vuelto a tener que hacer nada por no estar en EEUU.

La aplicación del móvil viene configurada para que solo descargue música por WiFi, pero por supuesto es configurable. Otro de los puntos interesantes es que puedes indicarle qué álbumes o canciones quieres poder escuchar sin conexión y se encarga de descargarlas en segundo plano.

Aquí os dejo una captura de pantalla de la aplicación para android:

He dejado alguna más en mi página de Posterous.

En los días que corren, dónde el ciclismo está en entredicho por los numerosos positivos que aparecen cada año entre los corredores, se plantea la pregunta de si un ciclista es capaz de superar pruebas tan duras como cualquiera de las 3 grandes (Tour, Giro y Vuelta). Cada año que pasa, los organizadores de las 3 carreras de una vuelta de tuerca más para buscar nuevos reclamos que llamen a una mayor audiencia en la televisión. Es aquí dónde entran en juego las etapas “imposibles”

El Tour de Francia es históricamente la carrera más importante del calendario. Con más de 100 ediciones, su dureza está fijada en las etapas alpinas y pirenaicas disputadas con más de 30º de temperatura en pleno Julio. Sin embargo la organización no busca más atractivo que ese, y nunca traza etapas que se salgan del guión de las eternas cumbres (Galibier, Tourmalet…etc).

La Vuelta a España es la pequeña de las grandes, y sin embargo tiene un potencial enorme para trazar buenas etapas. España es el 2º país de Europa más montañoso y eso hay que aprovecharlo. La organización ha virado hacia etapas más llamativas, cortas, rompepiernas e introduce cada año nuevas cimas desconocidas en la geografía nacional. Sin ir más lejos este año se dan un paseo por la zona de Ancares, dónde se encuentra el puerto (y distingo entre puerto “que tiene al menos 2 vertientes” y alto) más duro de la península.

Sin embargo, el Giro se llena de gloria. Su director, Ángelo Zomegman nos llena cada año la carrera con trazados de etapa cada vez más agresivos, introduciendo tramos de tierra, puertos imposibles, bajadas peligrosísimas (en una de ellas falleció Wouter Weylandt) la semana pasada. Pues bien, este fin de semana tenemos que preparar palomitas para la que se avecina:

• Viernes: Subida al Grossglockner, la autopista de los Alpes. Hay que pagar un peaje de 30 euros para alcanzar los 2600m de altura.
• Sábado: Encadenado Crostis+Zoncolán. El monte Crostis es el gran desconocido de este Giro, tiene muchísima dureza (casi un 10% de pendiente media), pero su mayor peligro no radica en la subida, sino en la bajada que ha estado en entredicho por aquello de que no es muy seguro bajar a 60km hora por una pista de tierra con esos cortados. Atención a las protecciones de ski alpino de las curvas. El monte Zoncolán es el puerto más duro que se ha pasado en toda la historia del Giro (aviso de que no es lo más duro que hay en Italia, y si no comprobadlo en salite, la web que recoje en detalle todas las subidas de europa)

• Domingo: Tappone Dolomitico, casi 6000m de desnivel…Algo que va a ir al Guiness de los Records.

El mito de la velociad ha fascinado siempre al hombre. Presentamos a continuación un cuadro cronológico de la historia de la velocidad automovilística por kilómetro lanzado.